Sverige är indelat i fyra elområden med olika tillgång och efterfrågan på el, vilket gör att även elpriserna kan skilja sig åt mellan olika delar av landet.
SE1 (Luleå) – norra Norrland
SE2 (Sundsvall) – södra Norrland
SE3 (Stockholm) – mellersta Sverige
SE4 (Malmö) – södra Sverige
Gotland tillhör elområde SE3
Indelningen ska bidra till en fungerande elhandel inom EU. Den gör det också tydligt var elnätet behöver förstärkas och var det behövs ny elproduktion. Syftet är att skapa största möjliga samhällsnytta.
I norr finns mycket vattenkraft. Där produceras ofta mer el än vad som förbrukas. Samtidigt bor det färre människor där, vilket gör att efterfrågan på el är lägre. I söder är det tvärtom. Här bor många, bland annat i Stockholm, Göteborg och Uppsala, vilket innebär hög elförbrukning. Samtidigt är elproduktionen lägre.
Eftersom el produceras billigare i norr, är priserna där oftast lägre. I söder kan priserna bli högre – särskilt när el måste importeras. Skillnaderna i pris ska stimulera investeringar i ny elproduktion i de södra delarna av landet.
Stamnätet – de stora kraftledningarna – klarar inte alltid att föra el från norr till söder. Där kapaciteten är som sämst har gränserna mellan elområdena dragits. Det kan skapa så kallade flaskhalsar, vilket också påverkar priset.
